Ci sono momenti dell’Amsterdam Dance Event in cui la musica elettronica esce dai luoghi in cui siamo abituati ad ascoltarla e trova nuove forme di espressione.
È quello che è successo al Rijksmuseum, dove abbiamo avuto l’opportunità di partecipare, su invito, a un appuntamento speciale organizzato da Audio Obscura: il progetto di Jeff Mills dedicato a The Night Watch, il celebre dipinto di Rembrandt.
Un incontro tra due mondi apparentemente lontani, quello della pittura del Seicento e quello della sperimentazione elettronica contemporanea, nato da un’idea che risale a otto anni fa.
Fu allora che a Jeff Mills venne chiesto di interpretare musicalmente uno dei capolavori più importanti della storia dell’arte, una proposta che lo spinse ad avvicinarsi all’opera con grande attenzione, dedicando tempo allo studio del dipinto, alla sua storia e alla ricerca di una chiave di lettura personale.
Al Rijksmuseum il risultato di questo percorso è stato presentato attraverso una produzione audiovisiva di circa cinquanta minuti, nella quale le immagini del dipinto si alternavano alle riprese di Jeff Mills durante la performance.
La telecamera si soffermava su alcuni dettagli della tela con zoom sui personaggi e soprattutto sul modo in cui Rembrandt utilizzò la luce, facendo emergere particolari che, osservando il quadro nella sua interezza, potrebbero facilmente sfuggire.
La musica è diventata così parte di un racconto visivo, accompagnando lo spettatore in un’esplorazione dell’opera.
La performance era articolata in due momenti distinti, con un cambio evidente sia nell’approccio musicale sia nella strumentazione utilizzata.
Nella prima parte Jeff Mills lavorava con i CDJ, costruendo una sorta di DJ set attraverso una selezione di composizioni realizzate in relazione al dipinto. La musica si susseguiva e si intrecciava, dando vita a un percorso sonoro che sembrava volerci accompagnare progressivamente all’interno della scena rappresentata da Rembrandt.
Nella seconda parte, dopo un cambio d’abito, anche il linguaggio musicale cambiava, Jeff Mills abbandonava i CDJ per lavorare con strumenti elettronici, tra cui una drum machine e il risultato era una performance diversa, più orientata alla costruzione del suono attraverso gli strumenti e alla sperimentazione in tempo reale.
È proprio in questo passaggio che, personalmente, ho trovato la parte più affascinante del progetto.
Ho avuto la sensazione che nella prima sezione Jeff Mills volesse portarci dentro il quadro attraverso la musica, mentre nella seconda fosse lui stesso a restituirci, attraverso le macchine, ciò che quell’opera aveva trasmesso alla sua sensibilità artistica.
Una mia interpretazione, naturalmente, ma è stata la chiave attraverso cui ho vissuto quei cinquanta minuti.
Al termine della proiezione, Jeff Mills ha incontrato il pubblico per un’intervista, durante la quale ha raccontato il processo creativo che lo ha portato a realizzare il progetto. Ha spiegato di essersi preso molto tempo, quando ricevette la proposta, per studiare Rembrandt, approfondire l’opera e comprenderne i diversi elementi prima di tradurli in musica. Un passaggio importante, che ha permesso di comprendere quanto lavoro di ricerca ci fosse dietro una performance apparentemente così lontana dai consueti contesti del clubbing.
Per me è stata un’esperienza davvero speciale, non soltanto per aver potuto assistere a un progetto di questo tipo in una cornice come il Rijksmuseum, ma soprattutto per aver scoperto un modo diverso di vivere la musica elettronica, lontano dalla pista da ballo, dai ritmi del club e dalla dimensione del DJ set tradizionale, ma non per questo meno coinvolgente.
Al contrario, capace di aprire nuove prospettive e di mettere in relazione linguaggi artistici differenti.
È anche questo il valore dell’Amsterdam Dance Event: offrire occasioni che vanno oltre la programmazione dei club, portando la musica elettronica in contesti inaspettati e creando incontri che difficilmente si potrebbero vivere altrove.
Assistere a Jeff Mills che dialoga musicalmente con Rembrandt, nel luogo che custodisce uno dei suoi capolavori più celebri, è stato senza dubbio uno di quei momenti che restano.
